Der Patrizier-Sohn Markus Fabius muss vor dem rachsuchtigen Kaiser Tiberius aus Rom fliehen. Tiberius hat den Vater von Markus in den Tod getrieben und furchtet weitere Gegner. Die Handelsfirma Drago, die zur Familie des Markus gehort, verhilft ihm zu einer langeren Seefahrt und zu weitreichenden Kenntnissen des weltweiten' Handels und entsprechender Gefahren. Er lernt interessante Menschen kennen, romische Offiziere, Piraten, Geheimdienst-Mitarbeiter, Spione, Verrater, Kaufleute und deren Abenteuer. Man verwendet ihn in der militarischen Verwaltung der romischen Provinz Judaa. Der Geheimdienst bittet ihn herauszufinden, wie gefahrlich die Christen fur Rom sein konnen. Es findet eine Wirtschaftskonferenz statt, auf der Probleme des romischen Handels mit Arabien, Ost-Asien und Athiopien zu klaren sind. Markus gerat zwischen die Aktionen des romischen Geheimdienstes und die Aktivitaten der judischen Zeloten in Palastina. Der Umgang mit den Christen und deren Glauben lassen ihn zum Evangelisten werden. Er wird verwickelt in Ereignisse, die in der biblischen Apostelgeschichte geschildert werden. Dabei lernt er den judischen Theologen Saul kennen, den spateren Apostel Paulus. Markus ist anfangs bestimmt von der romischen Aufklarung, dem Romischen Frieden', den Kaiser Augustus proklamiert hatte, und von dem entsprechenden Selbstbewusstsein gegenuber der sie umgebenden Barbarei'. Markus muss sich dann auseinandersetzen mit Positionen der griechischen Philosophie und des Judentums und den dazugehorenden Kehrseiten. Daruber kommt er zum christlichen Glauben. Er lasst sich schliesslich von Petrus taufen. Im Zusammenhang der Konferenz befreundet er sich mit dem athiopischen Finanzminister, der sich von Philippus taufen lasst und der sich in einem sehr freundlichen Brief bei den Romern fur die Konferenz bedankt. In diesem Brief wird auch Markus genannt, auf den so Tiberius wieder aufmerksam wird. Markus muss davor geschutzt werden und aus dem Blickfeld verschwinden - romis