Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), geadelt 1782, ist als Dichter, Dramatiker, Theaterleiter, Naturwissenschaftler, Kunsttheoretiker und Staatsmann einer der bekanntesten Vertreter der Weimarer Klassik. Von 1765 bis 1768 studierte Goethe in Leipzig Jura. 1772 verliebte er sich unglucklich in die schon verlobte Charlotte Buff. Wahrend dieser Phase entstand sein Roman Die Leiden des Jungen Werthers (1774). 1775 traf er in Weimar ein. Dort bekleidete er verschiedene Staatsamter. In diesen Jahren begann er sich mit der Biologie zu beschaftigen. Gemeinsam mit Justus Christian Loder entdeckte Goethe 1784 bei zielgerichteten Forschungen den Zwischenkieferknochen am menschlichen Schadel. Anfang 1786 unternahm Goethe eine Italienreise. Nach zwei Jahren kehrte er wieder nach Weimar zuruck. 1791 ubernahm er die Leitung des Hoftheaters in Weimar. Fur die Neunziger Jahre war seine freundschaftliche, fruchtbare Zusammenarbeit mit Friedrich Schiller charakteristisch. Sein Werk umfasst Gedichte, Dramen und Prosa- Literatur, aber auch naturwissenschaftliche Abhandlungen. Er gilt als der bedeutendste deutsche Dichter und ist eine herausragende Personlichkeit der Weltliteratur. Zu seinen Werken gehoren auch: Gotz von Berlichingen mit der Eisernen Hand (1773), Faust: Der Tragodie, Erster Teil (1797), Hermann und Dorothea (1798), WestA-stlicher Divan (1819) und Faust: Der Tragodie, Zweiter Teil (1832).