Der verscharfte Wettbewerb auf zahlreichen Markten lasst es vielfach unter absatzpolitischen Aspekten ratsam erscheinen, in noch starkerem Masse als bisher auf die speziellen Wunsche der Kunden einzugehen. Das bedeutet eine hohere Anzahl von Varianten pro Produkt, unter Umstanden auch eine grossere Anzahl von Produkten. Dadurch vermindern sich die Losgro ssen mit allen damit fur die Produktion verbundenen negativen Folgen. Die Antwort auf das Bemuhen, trotz Produktvielfalt die Produktionskosten moglichst niedrig zu halten, stellen fle xible Produktionssysteme dar: Auf einer flexiblen Anlage lasst sich ein im Vergleich zu einer 'normalen' Anlage oft erheblich breiteres Spektrum von Produkten herstellen. Zugleich ver mindern sich die Umrustkosten in einem Masse, dass kleine Losgrossen kostengunstig werden. In der Regelliegen die Investitionskosten flexibler Fertigungssysteme uber denen vergleich barer herkommlicher Anlagen. Die Bestimmung (das Design) des effektivsten, d. h. des auch unter Berucksichtigung der Investitionskosten fur eine vorgegebene komplexe Fertigungsauf gabe gunstigsten Systems stellt damit eine wichtige Aufgabe dar. Die Entscheidung, eine fle xible Fertigung einzufuhren, hangt nicht selten davon ab, ob das 'richtige' Design gefunden werden konnte. Im vorliegenden Buche beschaftigt sich die Verfasseein mit diesem Thema. Ausgehend von einer vorgegebenen Fertigungsaufgabe ist zu ermitteln, welche Maschinenarten eingesetzt werden sollen und wieviele Anlagen der jeweiligen Art zu beschaffen sind."