Die Kryptologie, eine jahrtausendealte "Geheimwissenschaft", gewinnt fur den Informatiker zusehends praktische Bedeutung in Verbindung mit Datenbanken und Telekommunikation. Neben ihre Nutzung in rechnergestutzten offentlichen Nachrichtensystemen ("offentliche Schlussel") treten interne Anwendungen, die sich auch auf Zugriffsberechtigungen und den Quellenschutz von Software erstrecken. Der erste Teil des Buches handelt in elf Kapiteln von den Geheimschriften und ihrem Gebrauch - von der Kryptographie. Im zweiten Teil wird in elf weiteren Kapiteln das Vorgehen zum unbefugten Entziffern einer Geheimschrift - die Kryptanalyse - besprochen, wobei sich insbesondere Hinweise fur die Verfahrensbeurteilung ergeben. Das Buch setzt nur elementare mathematische Kenntnisse voraus. Mit einer Fulle spannender, lustiger und bisweilen anzuglicher Geschichten aus der historischen Kryptologie gewurzt, ist es selbst fur den Laien reizvoll zu lesen.