En el pasado, la cultura fue una especie de conciencia que imped a dar la espalda a la realidad. Ahora, act a como mecanismo de distracci n y entretenimiento. La cultura, en el sentido que tradicionalmente se ha dado a este vocablo, est en nuestros d as a punto de desaparecer. , -Mario Vargas Llosa La banalizaci n de las artes y la literatura, el triunfo del periodismo amarillista y la frivolidad de la pol tica son s ntomas de un mal mayor que aqueja a la sociedad contempor nea: la idea temeraria de convertir en bien supremo nuestra natural propensi n a divertirnos. En el pasado, la cultura fue una especie de conciencia que imped a dar la espalda a la realidad. Ahora, act a como mecanismo de distracci n y entretenimiento. La figura del intelectual, que estructur todo el siglo XX, hoy ha desaparecido del debate p blico. Aunque algunos firmen manifiestos o participen en pol micas, lo cierto es que su repercusi n en la sociedad es m nima. Conscientes de esta situaci n, muchos han optado por el discreto silencio. Como buen esp ritu inc modo, Vargas Llosa nos entrega una dur sima radiograf a de nuestro tiempo y nuestra cultura. Este peque o ensayo no aspira a abultar el elevado n mero de interpretaciones sobre la cultura contempor nea, solo a dejar constancia de la metamorfosis que ha experimentado lo que se entend a a n por cultura cuando mi generaci n entr a la escuela o a la universidad y la abigarrada materia que la ha sustituido, una impostura que parece haberse realizado con facilidad, en la aquiescencia general. , -Mario Vargas Llosa ENGLISH DESCRIPTION In the past, culture was a type of consciousness that kept people from turning their backs on reality. Now, it acts as a mechanism of distraction and entertainment. "Culture, in the sense that this word has traditionally held, is currently about to disappear." -Mario Vargas Llosa The trivialization of the arts and literature, the triumph of sensationalist journalism, and political frivolousness are symptoms of a deeper illness afflicting contemporary society: the reckless idea of turning our natural propensity for having fun into the highest goal. The figure of intellectuals, which the entire 20th century gave shape to, has today disappeared from public debate. Although some sign manifestos or participate in controversies, it is undeniable that their impact on society is minimal. Conscious of this situation, many have opted for discreet silence. Like a good restless spirit, Vargas Llosa delivers a harsh x-ray of our time and our culture. "This short essay does not aspire to add to the list of interpretations of modern culture, but to leave proof of the metamorphosis that has afflicted what we considered "culture" when my generation started school or university, and the disjointed substance that has replaced it: a fraud that seems to have been committed easily, in general acquiescence." -Mario Vargas Llosa

Author Biography

Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de Literatura 2010, naci en Arequipa, Per , en 1936. Aunque hab a estrenado un drama en Piura y publicado un libro de relatos, Los jefes, que obtuvo el Premio Leopoldo Alas, su carrera literaria cobr notoriedad con la publicaci n de La ciudad y los perros, Premio Biblioteca Breve (1962) y Premio de la Cr tica (1963). En 1965 apareci su segunda novela, La casa verde, que obtuvo el Premio de la Cr tica y el Premio Internacional R mulo Gallegos. Posteriormente ha publicado piezas teatrales (La se orita de Tacna, Kathie y el hipop tamo, La Chunga, El loco de los balcones, Ojos bonitos, cuadros feos, Las mil noches y una noche y Los cuentos de la peste), estudios y ensayos (La org a perpetua, La verdad de las mentiras, La tentaci n de lo imposible, El viaje a la ficci n y La civilizaci n del espect culo), memorias (El pez en el agua), relatos (Los cachorros) y, sobre todo, novelas: Conversaci n en La Catedral, Pantale n y las visitadoras, La t a Julia y el escribidor, La guerra del fin del mundo, Historia de Mayta, Qui n mat a Palomino Molero?, El hablador, Elogio de la madrastra, Lituma en los Andes, Los cuadernos de don Rigoberto, La Fiesta del Chivo, El Para so en la otra esquina, Travesuras de la ni a mala, El sue o del celta, El h roe discreto y Cinco Esquinas. Ha obtenido los m s importantes galardones literarios, desde los ya mencionados hasta el Premio Cervantes, el Pr ncipe de Asturias, el PEN/Nabokov y el Grinzane Cavour.