Les relations entre le texte et l'image ont ete surtout etudiees sous l'angle de l'iconographie, de l'illustration et de la presence - occasionnelle et souvent paradoxale - de mots dans la peinture. C'etait sans compter avec l'estampe qui constitue, des la fin du XVe siecle, un champ d'experimentation majeur pour tous ceux qui cherchent a concilier les qualites formelles, esthetiques et semantiques d'un texte et d'une representation artistique. Les techniques de gravure permettent en effet de reunir dans une meme composition une grande variete de signes, verbaux et iconiques, dont l'ensemble constitue l'image : la " lettre " gravee est donc la partie ecrite et effectivement lisible de l'estampe. Centre sur la gravure de la Renaissance, ce livre explore une periode particulierement feconde, le XVIe siecle, qui a vu l'emergence en Europe d'une veritable industrie des arts de l'imprime. Signatures, titres, legendes, dedicaces, commentaires, etc. sont passes au crible de l'analyse critique et interpretes suivant des methodologies variees. Qui redigeait les textes ? Comment etaient-ils graves ? Quelle etait la fonction des differentes inscriptions ? Comment etaient-elles lues et comprises par les usagers ? Ce livre offre, pour la premiere fois, une vision d'ensemble sur des questions d'ecriture et de composition propres a l'estampe ; ce faisant, il nous invite a repenser de nombreux aspects de la creation dans l'histoire artistique europeenne.