Les Universites Populaires sont un mouvement d'envergure qui s'inscrit dans l'histoire de l'Education Populaire des 1898, ou elles commencent a naitre en nombre considerable. Le but est de concretiser un ideal: celui de sortir le peuple, en particulier l'ouvrier, de son ignorance dans laquelle la societe le maintient, en lui donnant acces a l'instruction et en ce sens, promouvoir a grande echelle une education des adultes. Pourtant, elles disparaissent quasiment toutes a l'aube de la Grande Guerre. Pourquoi une disparition aussi prompte ? L'ideal d'instruction du peuple a t-il reellement abouti ? Elles reapparaitront nombreuses, en particulier a la fin du siecle dernier pour se repartir dans toute la France. Quelles sont les raisons de ce que l'on peut nommer " un nouveau souffle " a notre epoque contemporaine ? Il s'agit bien dans notre etude de distinguer deux periodes: 1898-1914 puis la deuxieme partie du XXe siecle a l'annee 2004. Le theme nous invite donc a une recherche historique et la posture en Sciences de l'education met en lumiere le mouvement sous l'angle sociologique et educatif.