Entre el ensayo y el testimonio, esta obra del especialista Alfredo Torero abre nuevas luces sobre la vida y la obra de Jose Maria Arguedas, el mas importante antropologo y narrador andino. Tambien puede ser mirada como un libro espejo sobre la vida y el pensamiento del autor, prueba de ello es el despliegue abierto de sus filias distancias y desafectos, intelectuales y politicos. Torero comenta criticamente los mas recientes escritos de Henri Favre, John Murra y Mario Vargas Llosa sobre Jose Maria Arguedas, en la perspectiva de abrirse paso para decir lo suyo. La version de Torero tiene que ver tanto con su familiaridad con el quechua y la cultura peruana como con su amistad con Jose Maria Arguedas. Los referentes politicos y culturales que considera Torero como significativos para situar a Arguedas dentro de los hervores del propio Peru, le otorgan un intencional sesgo polemico a esta obra. El autor nos presenta tambien una vision panoramica sobre la problematica de lo "indio", de 1492 a 1999, analizando algunos aspectos sobre las formas en que se recomponen los grupos indigenas y su relacion con el desarrollo de las lenguas quechua y aymara en el mundo andino. Presenta de manera paralela los diversos niveles socioculturales de las comunidades, asi como un actualizado panorama indigena. Todo esto sazonado con notas autobiograficas o bien de su relacion con Arguedas. Destaca en particular el modo en que Torero despliega una original relectura cultural sobre el cumplido ritual de la muerte asumido por Arguedas. Se trata en definitiva de una obra de indiscutible valor para los estudiosos de la literatura, la cultura, la historia intelectual y politica peruana y del area andina.