Knnen Protagonisten mittelalterlicher Erzhlliteratur Individualitt besitzen? Wer dies behauptet, begibt sich auf dnnes Eis, denn Individualitt setzt einen unverwechselbaren Charakter voraus. Moderne Modi der Charakterschilderung aber standen den Dichtern des Mittelalters noch nicht zur Verfgung. Insbesondere Figuren der Gattung Heldenepik gelten als reine Typen, deren Innerlichkeit allenfalls ber uere Zeichen konstituiert wird. Dennoch: Eine ambivalente Gestalt wie Hagen von Tronje - schwarzer Verrter und unbedingt treuer Lehnsmann, heimtckischer Mrder und strahlender Heros - bleibt jedem Leser des "Nibelungenliedes" als Figur ganz eigener Prgung im Gedchtnis. Dieses Buch will zeigen, wie der anonyme Epiker den grimmigen Vasallen zum unvergesslichen Charakterkopf machen konnte, ohne dem Leser Einblick in sein Seelenleben zu gewhren: Durch die Funktionalisierung des Protagonisten als Dreh- und Angelpunkt seiner narrativen Strategie.