Entre los tpicos inicialmente esgrimidos contra esta novela est su carcter popular, su respeto casi periodstico por el habla y las costumbres de los gauchos. Sin embargo, desde el principio mismo del texto se percibe que no estamos ante un retrato localista o una exhaltacin ingenua de un tipo social. El relato es moderno por su construccin y ritmo, por su tratamiento de los personajes, por la yuxtaposicin de las escenas y por su descripcin de la pica poltica. Los personajes parecen extraamente implicados en los conflictos de su tiempo y a la vez distantes, obedeciendo a impulsos interiores que contrastan con una realidad de fondo.