1. Die Mechanik ist eine Naturwissenschaft. Ihre Angaben sind Erfahrungstatsachen, ihre Prinzipe sind aris der Erfahrung ge wonnene allgemein gultige Regeln. Die Grundlage fur jede Natur wissenschaft bildet ein Satz, der selber aus vielen einzelnen Er fahrungstatsachen abgeleitet ist: der "Satz von der Bestandigkeit der Natur." Diesen Satz kann man etwa folgendermassen aus sprechen: "Naturereignisse finden nach unveranderlichen Ge setzen von U raaehe und Wirkung statt. " Die Aufgabe der Naturwissenschaft besteht darin, die- Vorgange in der Natur in Ubereinstimmung mit denjenigen Gesetzen zu beschreiben, denen diese Naturvorgange zu gehorchen scheinen. Diese durch Be obachtung gefundenen Regeln drangen unserem Verstand ge wisse allgemeine Begriffe auf, durch deren Einfuhrung es mog lich wird, die Regeln in abstrakte Form zu kleiden. Solche abstrakte Formulierungen der Regeln von Ursache und Wirkung, denen die Naturereignisse gehorchen, nennen wir "Naturgesetze." Wenn eine solche Regel durch die Beobachtung gefunden und das entsprechende Gesetz formuliert worden ist, so wird es moglich, eine gewisse Art von zukunftigen Geschehnissen vor auszusagen. Die Mechanik beschaftigt sich mit einer besonderen Art von Naturereignissen, namlich mit den Bewegungen materieller Korper. Ihre Aufgabe ist die Beschreibung dieser Bewegungen in Ubereinstimmung mit den Gesetzen, denen sie gehorchen. Zu diesem Zwecke ist es notig, eine Anzahl abstrakter Begriffe einzufuhren und zu definieren, die sich uns durch die Beo b achtung der Bewegung wirklicher orper aufdrangen. Es ist dann moglich, Gesetze zu formulieren, nach denen solche Be wegungen vor sich gehen; diese Gesetze ermoglichen uns, zu- 1 ) Historische Arbeiten wurden herausgegeben von E