El amor y la lealtad son puestos a pueba en esta novela llena de brio y agudeza de la reconocida autora puertorriquena, Rosario Ferre, autora de "La casa de la laguna." Se trata de la historia de una bailarina famosa mundialmente que, en el 1917, visita a Puerto Rico en gira artistica y se enamora locamente de un atrevido revolucionario al que le dobla la edad. La imperiosa Madame ha regido su vida por la norma, 'el artista debe anteponer siempre su arte al amor.' Al enamorarse Madame, sin embargo, no solo rueda por el piso su antigua doctrina, sino que pierde el respeto de sus jovenes bailarinas, quienes juzgan que Madame las ha traicionado. A esta deslealtad a los ideales artisticos se entreteje la agitacion de los disturbios politicos locales, en los cuales Madame y su grupo tambien se ven involucrados. La revolucion rusa los ha dejado sin patria, varados en una isla desgarrada por una guerra de independencia subversiva y solapada, que nadie en la colonia se atreve a mencionar abiertamente.
Las aventuras de Madame son narradas por Masha, su devota seguidora y dama de compania, quien tiene un ojo perspicaz y describe las tensiones a punto de explotar bajo la superficie aparentemente tranquila del paraiso tropical. Masha sufre a su vez una metamorfosis a causa de la sensualidad del ambiente, y su vida se transforma. Ferre ha tejido aqui, en un rico tapiz de intriga romantica y conspiracion politica, un retrato convincente de la burguesia caribena, probando asi porque se le considera hoy una de las novelistas mas dotadas de America Latina.