Das Gebiet der Verbindungsnetze kann bereits auf ein Jahrhundert Geschichte zuruckblicken: nach der Erfindung der automatischen Verbindungssteuerung haben Koppelnetze in der Vermittlungstechnik zu der beispiellosen Ausbreitung der Telekommunikation gefuhrt. Ihre Bedeutung war so gross, dass die wesentlichsten Kosten der Vermittlungssysteme uber viele Jahrzehnte durch die Koppelnetze ver ursacht wurden; die Optimierung ihrer Strukturen und Steuerungsformen war des halb eine der wichtigsten technischen Herausforderungen. Erst mit der digitalen Zeitmultiplextechnik und ihrer VLSI-Realisierung konnten Koppelnetze kostengunstig realisiert werden. Mit der zellbasierten ATM-Vermittlungstechnik gewannen sie in den letzten Jahren in der Breitband-Vermittlungstechnik allerdings zum zweiten Male eine zentrale Bedeutung. Gleiches gilt fur die sich abzeichnende photonische Ver mittlung. Der zweite Ursprung der Verbindungsnetze ist wesentlich junger und mit dem Ubergang von einfachen busbasierten Rechnerstrukturen hin zu massiv parallelen Rechnerarchitekturen verbunden. In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich eine Vielzahl von Verbindungsnetztypen herausgebildet, welche in den ersten Parallel rechnem auch zum Einsatz gekommen sind. Bedingt durch das in beiden Anwendungs feldem, der ATM-basierten Breitbandvermittlung und den Parallelrechnem, gleicher massen angewandte Paketvermittlungsprinzip sind die entstandenen Verbindungs netzstrukturen sehr verwandt, ihre Entwicklungen haben sich gegenseitig stark be frucht